اللاعبون يستأنفون الدوري، ويزيدون قوتهم للمطالبة بالتغيير

من خلال استئناف تصفيات الدوري الاميركي للمحترفين، لم يتخل اللاعبون عن قدرتهم على المساومة للمطالبة بالتغيير. لقد اكتسبوا المزيد.

توقفت التصفيات فجأة يوم الأربعاء بسبب إطلاق النار على شخص أسود آخر، هذه المرة رجل يدعى يعقوب بليك، الذي أصيب بسبع رصاصات في ظهره من قبل ضابط شرطة أبيض في كينوشا، ويسكونسن. بعد مرور أربع سنوات على اليوم الذي احتج فيه لاعب فريق سان فرانسيسكو 49ers آنذاك كولين كابيرنيك لأول مرة على وحشية الشرطة، رفض فريق ميلووكي باكس لعب المباراة الخامسة من مباراتهم في الدور الأول ضد أورلاندو ماجيك. وسرعان ما انتشر الاعتصام ليشمل مباراتي الدوري الاميركي للمحترفين الأخريين يوم الأربعاء، والتقطته بطلة التنس نعومي أوساكا، وانتشر إلى بطولات رياضية أخرى.

كانت مبادرة لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين بمثابة عرض غير مسبوق للقوة من قبل الرياضيين المحترفين، وهي قمة تقليد الاحتجاج الأسود الذي أطلقه أساطير مثل بيل راسل ومحمد علي وجون كارلوس وتومي سميث. بعد القرار الأولي بعدم النزول إلى الملعب، جاءت فترة محمومة من الغموض: هل يجب على اللاعبين إنهاء موسمهم، أم الاستمرار في اللعب؟ هل كان حارس بروكلين نتس، كيري إيرفينغ، محقًا طوال الوقت في قوله إنه لم يكن ينبغي استئناف الموسم؟ قبل كل شيء، كيف يمكن لهذه المجموعة من الرجال الأثرياء والمشهورين ومعظمهم من السود استخدام نفوذهم لوقف عنف الشرطة؟

تدور الإجابات حول ملاعب كرة السلة الثلاثة في عالم والت ديزني في فلوريدا، حيث أنشأ الدوري الاميركي للمحترفين فقاعة خالية من فيروس كورونا وسط الوباء الذي غير الحياة كما نعرفها. هنا حيث يتمتع لاعبو الدوري الاميركي للمحترفين بأكبر قدر من الفرص والاهتمام والنفوذ لتغيير الرياضة كما نعرفها، وخلق أقوى حركة للاعبين في التاريخ.

كان من الممكن تجاهل كارلوس وسميث لو رفعا قبضتهما في مسيرة احتجاجية بدلاً من الوقوف على منصة الميداليات في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1968. كان كابيرنيك سيظل في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية إذا احتج أيام الثلاثاء بدلاً من أيام الأحد. لتعظيم تأثيرهم، يحتاج لاعبو الدوري الاميركي للمحترفين إلى منصة الدوري الاميركي للمحترفين. إنهم بحاجة إلى البقاء في الفقاعة، حيث يمكنهم ممارسة أكبر قدر من النفوذ.

قال لي كارلوس هذا الأسبوع: "عندما رفعت قبضتي في الألعاب الأولمبية، لم أستطع فعل ذلك أمام مسرح أبولو. لم أستطع الذهاب للقيام بذلك في سنترال بارك. كان علي أن أفعل ذلك حيث يمكن للعالم رؤيته حتى يتمكنوا من تقييمه من حيث، "مهلاً، يا رجل، هل أنا منخرط في عنصرية منهجية؟"

خارج الفقاعة، سيتم تخفيف الصوت الجماعي للاعبين وتواجدهم. يمكنهم السير في الشوارع - أو لا يفعلون، كما أشار جايسون تاتوم لاعب بوسطن سيلتكس - لكن لن يكون لديهم الملايين من مشاهدي التلفزيون وعشرات المقابلات مع وسائل الإعلام الأسيرة في أورلاندو، فلوريدا. يعد إيرفينغ مثالًا مثاليًا على قلة الاهتمام الذي يحظى به حتى اللاعبون النجوم خارج الفقاعة: بعد أن قال حارس نتس المصاب إنه يجب إلغاء الموسم للحفاظ على التركيز على العدالة الاجتماعية، تلقى نشاط إيرفينغ وأعماله الخيرية تغطية أقل من، على سبيل المثال، أجنحة الدجاج في النادي الليلي التي سميت على اسم حارس لوس أنجلوس كليبرز لو ويليامز.

سيكون من السهل، ولكنه قصير النظر، وصف قرار استئناف اللعب بأنه أناني، أو الادعاء بأن لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين يهتمون بالفوز بالمباريات أكثر من إنقاذ الأرواح. نعم، لدى اللاعبين الملايين من الدولارات في الرواتب ليخسروها. نوافذ بطولاتهم عابرة. إنهم لا يريدون تنفير المشجعين قبل الدخول في اتفاقية عمل جديدة مع المالكين. ومعظمهم لديهم رغبة بدائية تقريبًا في اللعب. يحتاج اللاعبون إلى اللعب، بغض النظر عن أي شيء.

ولكن في هذه الحالة، تتوافق أفضل استراتيجية للعدالة الاجتماعية مع مصالحهم الشخصية. الأشخاص الوحيدون الذين يمكن أن يجبرهم إضرابهم على التصرف بشكل مباشر هم مالكو فرق الدوري الاميركي للمحترفين. دفع وقف التصفيات لعدة أيام المالكين إلى وضع المزيد من ملياراتهم في تغيير اجتماعي هادف. كان إلغاء الموسم بمثابة الخيار النووي للاعبين. كان سيجعل الدوري يقاتل من أجل بقائه، وليس من أجل السود. لم يكن ليفرض ضغوطًا ذات مغزى على الهيئات التشريعية للولايات لتمرير قوانين أكثر صرامة بشأن استخدام القوة أو إنهاء الحصانة المشروطة للشرطة.

من خلال الاستمرار في المنافسة، حافظ اللاعبون على خياراتهم. كما قال لي مدرب كرة السلة السابق في جامعة جورج تاون، جون طومسون، في سيرته الذاتية، عند مناقشة الإستراتيجية وراء انسحابه الأسطوري بسبب قاعدة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات التمييزية بشأن الأهلية الأكاديمية، الاقتراح 42، "الخوف من الشغب أقوى من الشغب نفسه."

إذن ما هي الخيارات المتاحة للاعبين إذا كان هناك إطلاق نار آخر لا معنى له؟ ربما يمكنهم تأخير بداية المباراة لبث فيديو للحظات الأخيرة لأحمد أربيري وجورج فلويد ويعقوب بليك. يمكنهم السماح للحكم برمي الكرة الافتتاحية، ثم الخروج من الملعب والتحدث عن مقتل برونا تايلور. ربما سيصل فريق باكس، الذي بدأ هذه الحركة، إلى المباراة السابعة من النهائيات ضد لوس أنجلوس ليكرز بقيادة ليبرون جيمس - ويمكن لكلا الفريقين أن يقررا إنهاء الموسم هناك، دون بطل. الآن بعد أن قرروا عدم إنهاء الموسم بعد، فإن الاحتمالات لا حصر لها.

أعظم الإنجازات في الرياضة تدور حول الارتقاء إلى مستوى اللحظة والأداء تحت الضغط. هذه هي تلك اللحظة. الرهانات هي في الواقع مسألة حياة أو موت. من خلال الاستمرار في اللعب، يمكن لأخوية الدوري الاميركي للمحترفين أن تسلط ألمع الضوء على الظلم والدفاع عن ضحايا القمع.

قال كارلوس، البطل الأولمبي لعام 1968، إن فريق ليكرز دعاه للتحدث إلى فريقه عبر Zoom قبل أسبوع تقريبًا، قبل تصور الإضراب. ورفض الكشف بشكل كامل عما تحدثوا عنه، "لكنني قلت هذا - إنهم على مفترق طرق، كما كنت في المكسيك. كانت لدي رؤيتي وأفكاري حول كيف يمكننا أن نجعل هذا المجتمع أفضل. لكنني أدركت أنني إذا فقدت هذا التركيز، فلن يتحقق أبدًا. كان علي أن أظل مركزًا وأتأكد من وصولي إلى منصة النصر.

إذا لم أصل إلى منصة النصر، فإن كل شيء آخر سيكون خارج النافذة."